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老化的人民 老化的國家

2012-10-28 工商時報

　退休軍公教人員的年終慰問金發放，在輿論壓力下成為第一個被砍的對象，也許稍微緩和了四起的民怨，然而許許多多不甚公平的措施，將來還會一一被拿出來檢討。最近各方所探討的勞保、健保破產問題，都不是突然發生的，而是經過一段時間的醞釀，只是朝野都不在意，任其繼續存在，演變成今日必須忙著到處補漏洞。而其最根本的原因，其實就是「人民老化，國家老化」的問題。

　經濟學家常喜歡說「天下沒有白吃的午餐」，另外一句也是經濟學者常講的話：「老與窮是不用任何努力就可以達到的」。後面這句話乍聽下，對老人和窮人似有歧視之意，因此不常被提出公開討論。事實上，一個國家和人民都變得又老又窮，眼前希臘就是一個可以借鏡的例子，由於過去很長的時間不做一些改善的努力，結果就是淪落至此。

　然而老化是一個必然過程，完全無法逆轉，只有接受它、改善它。至於要如何去做，那就需要國人共同面對，並且想出辦法去克服。雖然有許多先進國家的政策措施可以提供我們參考，但台灣似乎比別的國家更為嚴重，我們卻總是以為事情還未發生而忽視。以下幾個數據，可以知道台灣老化情況的嚴峻，令人怵目驚心。

　其一，台灣老化的速度比各先進國家都來得快。根據國民健康局的資料顯示，「高齡化社會」老化速度的判斷標準是65歲以上的高齡人口比率從7％增加到14％的「年數」，例如法國經過115年才慢慢變老，美國則花了73年。台灣在1993年達到7％，預計2017年就達到14％，等於只花了24年就快速老化，而我們現在就處於這個快速老化的過程中，也難怪該來的問題一一浮現。不僅如此，到了2025年，台灣更將邁入老年人口超過20％的「超高齡社會」。

　其二，台灣的扶老比，即15歲到64歲的生產人口與65歲以上老年人口比例，目前約為7比1，就是7位年輕人養1位老人，但再過10年多，這個比例就要變成2比1了。那是因為台灣的少子化實在嚴重，不僅老化速度快，扶老比下降的速度更快。屆時不發生世代衝突也難。

　其三，根據健保局統計，民國99年健保對象中，65歲以上老人佔10.69％，門住診醫療利用共1,807億元，平均每100元門住診醫療費用，就有34元用於老人。

　其四，根據內政部的資料顯示，目前國內失能人口約67萬人，其中65歲以上近41萬，預估至2025年，失能人口可能突破100萬人，當然也是因為老年人口的快速增加所致。

　以上這些現象只會愈來愈嚴重，已容不得國人再加漠視。以下我們願意提出幾個思考方向，供政府決策參考。

　首先，可以參考先進國家的做法。例如日本在2007年時，65歲以上老人的比例就已達到21％，但日本今年上半年的失業率約為4.4％，而台灣今年以來的失業率就已經維持在4.5％上下，年輕人找不到工作，就會怨恨是上一代留下來的後遺症。到2025年台灣也將達到日本目前老化的程度，情況非同小可。但其中有一個重要的不同，就是台灣大量引進看護外勞，由於目前成本低，許多家庭尚有能力僱用外勞，使得政府怠於長期照護政策的推動，而大量的工作也被外勞取代。事實上，至2017年印尼就可能不再輸出外勞，屆時不是我們要不要有外勞政策，而是根本沒有外勞供給，這已經是迫在眉睫的事。

　其次，金管會已經注意到我國長期照護的問題，於近日召集跨部會會議，希望開放壽險業投資長照事業，而壽險業者則計畫經營養生專區開發、養生會館、老年社區改造等，這些都是新的市場需求，可以創造就業機會，但有賴政府的支持才可行。內政部日前表現，除了修改老人福利法，否則沒有空間開放企業經營老人照護機構；在野黨立委則擔心未來有錢人才能享有長照服務。這些顧慮非無道理，應早日設法解決，最重要的是趕快修法以因應社會的變化。

　再者，雖然我們國家的財政赤字在惡化，然而台灣人民儲蓄卻相對充裕，這就是為什麼我們的保險公司目前錢滿為患的原因。想必金管會也注意到這個事實，而主動積極地為壽險業者打開一條投資大道和新創事業。年華老去的一代，相信也不想成為下一代的負擔，然而社會制度和政府政策，卻沒有給他們可以著力之處，以致其多年的儲蓄只換來帳面的金額，完全沒有實質的享受。萬一有一天某些機構真的破產，帳面的金額也就人間蒸發，於是就變成全民的災難。

　就在今日大家開始關注這個議題且民氣可用的時候，執政當局實在應該抓住時機，提出修法的進程和改革之道，相信一定可以獲得多數民眾的認同，將危機化為轉機。